Two Arabian Knights - Lewis Milestone - 1927

1918, alors que la bataille bat son plein, dans un trou boueux un soldat, Phelps, enlève son masque à gaz et aperçoit un homme étendu près de lui qu'il identifie comme son sergent.

Lorsque celui-ci reprend conscience, il tente de forcer Phelps à attaquer les allemands alors qu'ils sont complètement encerclés. Les deux hommes en viennent aux mains et se castagnent au fond de leur trou tandis que les allemands les regardent avec surprise.

Emmenés dans le nord de l'Allemagne dans un camps de prisonniers, les deux hommes finissent par s'entendre sur leur évasion.

Un soir, il réussissent à passer dans leur souterrain et arrivent près des baraquements. Un autre homme tente de s'évader mais est immédiatement abattu. Phelps aperçoit alors deux arabes en habits traditionnels qui se rendent aux bâtiments des bains ce qui lui donne une idée. Les djellabas blanches devraient leur permettre d'être invisibles sur la neige. Après avoir dérobé les précieux vêtements, tous deux finissent par passer sous les fils électriques non sans avoir failli finir rôtis.

Dans la forêt des patrouilles à cheval passent, les deux amis tombent dans un trou d'eau et leurs djellabas finissent raides lorsqu'elles gèlent. Malheureusement pour nos deux lascars, un nouveau lot de prisonniers arabes est emmené dans le camps et ils en font partie bien malgré eux.

Toutefois leur attente est de courte durée car ces prisonniers sont déportés à Istanbul. Dans le train qui les emmène au port, les deux hommes sautent dans un char à foin qui va droit ... au port où ils sont jetés en cale avec le foin avant d'être surpris par le capitaine, un homme cruel avec lequel il ne faut pas plaisanter.

Pendant que les amis subissent un interrogatoire dans les règles de l'art, un bateau se renverse non loin du cargo. Phelps saute à l'eau pour sauver une demoiselle mais s'assomme, obligeant ainsi le sergent à sauter pour le sauver ainsi que la jeune femme voilée et vêtue à l'orientale.

Boris

Le Capitaine fait déposer la naufragée dans sa cabine et les deux militaires se préparent pour la rencontrer mais essaient chacun d'empêcher l'autre de retrouver la jeune femme nommée Mirza, la fille d'un notable dans son pays. La traversée s'annonce plutôt agréable pour Phelps qui aimerait bien s'approcher de Mirza. Le Sergent et le Capitaine aussi ...

Une histoire rocambolesque, on ne compte pas les actions cocasses qui s'enchainent les unes après les autres mais le film semble quand même un peu longuet. Les deux hommes se chamaillent sans arrêt, les situations sont souvent amusantes malgré tout.

C'est un plaisir de voir Louis Wolheim dans le rôle du sergent. Quelle tronche ! et l'expression de son visage lorsque son ami lui explique ce qu'est un eunuque ! Hilarant !

William Boyd a le rôle du soldat qui utilise son cerveau mais pas toujours à bon escient. Mary Astor apparait vers le milieu du film voilée, évidemment tous ces messieurs voudraient voir son visage !

Les images et les décors sont soignés et variés et on peut imaginer que le tournage a dû être amusant !

Boris Karloff joue le rôle du commissaire de bord du cargo, on ignore ce que le sergent lui a fait pour payer le passage de Mirza.

Ian Keith a le rôle du promis de Mirza.

On trouve ce film chez Flicker Alley, les images sont très bien restaurées à part quelques attaques de nitrate ici ou là et quelques images détériorées.

Musique de Robert Israel.

92 minutes

	William Boyd	...	W. Daingerfield Phelps III
	Mary Astor	...	Mirza
	Louis Wolheim	...	Sergeant Peter O'Gaffney
	Ian Keith	...	Shevket
	Michael Vavitch	...	The Emir
	Michael Visaroff	...	The Skipper (as M. Visaroff)
	Boris Karloff	...	The Purser
	DeWitt Jennings	...	American Consul (as De Witt Jennings)
	Nicholas Dunaew	...	Mirza's Man Servant (as Nicholas Dunaev)
	Jean Vachon	...	Mirza's Maid Servant

The Bells - James Young - 1926

Dans un petit patelin d'Alsace, Mathias possède à la fois l'auberge et le moulin, grâce au prêt de Frantz, l'homme riche du village qui ne manque pas de lui rappeler que l'échéance du prêt arrive à son terme.

Alors que sa femme Catharine économise chaque sou et ne fait crédit à aucun consommateur, Mathias se montre moins avare, surtout dans l'espoir d'être élu prochainement bourgmestre du village. En conséquence il est généreux mais bien sûr ne fait aucune économie non plus.

Un nouveau gendarme, Christian, vient s'installer au village. Il fait la connaissance de Annette la fille de Catharine et de Mathias et en tombe amoureux. Des forains s'installent au village, parmi eux une diseuse de bonne aventure qui refuse de lire dans sa main après qu'elle y ait vu quelque chose de terrible, et un hypnotiseur qui impressionne beaucoup Mathias.

Le soir de Noël, Mathias donne une grande fête à l'auberge. En fin de soirée un voyageur, un commerçant juif polonais, fait sont apparition durant la tempête. Mathias l'invite à boire un verre alors que tous les convives sont déjà partis. L'aubergiste aperçoit la ceinture bourrée d'or du voyageur qui reprend la route sur son traineau. Aussitôt Mathias se saisit d'une hache et rejoint le pauvre homme qu'il assassine sans état d'âme.

Lola Todd

Le lendemain Mathias règle sa dette en prétextant avoir hérité d'un vieil oncle. Christian lui demande la main de sa fille Annette et la vie sourit enfin au couple qui est désormais riche. Mais la conscience de Mathias le taraude, d'autant plus que Christian découvre un gant du malheureux qui a été assassiné. Un enquête est ouverte. Christian pense que la victime a été brulée dans un four à chaux et justement Mathias en possède plusieurs.

Plus tard, le frère du pauvre commerçant polonais offre 30'000 francs à qui lui permettra de mettre la main sur le meurtrier de son frère.

Mathias a des hallucinations, des clochettes sonnent et le hantent, et le fantôme du commerçant lui apparait de plus en plus souvent ....

Eddie Philips, Barrymore, Lola Todd

Une drôle d'histoire adaptée d'une pièce écrite en 1869 par Emile Erckmann et Alexandre Chatrian, intitulée Le Juif Polonais, elle-même inspirée par un poème écrit en 1849 d'Edgar Allan Poe . C'est la 2e version cinématographique de cette histoire, la première étant tournée en 1918 par Ernest C. Warde.

L'aubergiste parait plutôt doux et aimable, on comprend donc son tourment. Malgré tout la justice des hommes ne l'atteindra pas, seul le jugement divin aura le dernier mot. 

68 minutes

	Lionel Barrymore	...	Mathias
	Caroline Frances Cooke	...	Catharine
	Gustav von Seyffertitz	...	Jerome Frantz
	Lorimer Johnston	...	Hans
	Eddie Phillips	...	Christian (as Edward Phillips)
	Lola Todd	...	Annette
	Laura La Varnie	...	Fortune Teller (as Laura Lavarnie)
	Boris Karloff	...	The Mesmerist
	E. Alyn Warren	...	Jethro Koweski / Baruch Koweski

Boris Karloff

Dynamite Dan - Bruce M. Mitchell - 1924

	Kenneth MacDonald	...	Dynamite Dan McLeod
	Frank Rice	...	Boss
	Boris Karloff	...	Tony Garcia
	Eddie Harris	...	Sherlock Jones
	Diana Alden	...	Helen Havens
	Harry Woods	...	Brute Lacy
	Jack Richardson	...	Spike Moran
	Emily Gerdes	...	Toodles
	Jack Waltemeyer	...	Tim O'Rourke
	Max Asher	...	(as Max Ascher)

66 minutes

Dan McLeod travaille pour Boss. Pendant que lui et les autres employés passent avec leurs brouettes bien remplies, Boss et son bras droit, Tony, les regardent passer. Alors qu'un homme fatigué s'éponge le visage Boss lui file un coup de pied au derrière ce qui provoque un embouteillage puis un geste de défense de Dan qui assomme littéralement Boss. Aussitôt Tony offre une prime à qui le mettra knock out et les hommes se précipitent derrière Dan. Pendant que les hommes sont absents, Tony s'assure que Boss est bien assommé en lui assénant un bon petit coup sur la tête et dérobe la coquette somme de $10'000 dans le coffre fort. Le frère de Boss, Sherlock un grand amateur d'enquêtes policières ne tarde pas à désigner Dan comme coupable.

Dan trouve un emploi comme professeur de gymnastique dans une école pour jeunes filles grâce à sa petite amie Helen.

Alors que les girls sont en promenade, Helen et l'une de ses amies sont prises à parti par deux individus, dont Brute Lacy, un champion de boxe qui ne fait pas dans la dentelle. Venu à la rescousse, Dan met à terre les deux hommes et se fait repérer par O'Rourke, un entraineur de boxeurs qui vient justement de laisser tomber Brute, pas assez fair play à son goût ...

Plutôt amusant ce film sans trop de prétentions dans lequel il se passe presque toujours quelque chose mis à part un petit passage à vide vers la fin de la première moitié du film alors que le héros utilise une échelle pour conter fleurette à sa dulcinée.

Boris Karloff a le rôle de Tony, il n'a aucune peine à passer pour un escroc. Dans une scène il se montre ivre. Harry Woods a un vrai gabarit de boxeur. On retrouve Frank Rice aussi.

Kenneth McDonald et Diane Alden, deux acteurs que je n'avais jamais vu jusqu'ici paraissent plutôt sympathiques.

La partie humoristique assurée par Eddie Harris est un peu lourde et ennuyeuse. De même celle avec la jeune fille peu gâtée par la nature (et très mal attifée).
On trouve plusieurs version de ce film, la version Grapevine Video présente une bonne image et un accompagnement à l'orgue. Le DVD vient de paraitre.

Last of the Mohicans (The) - Maurice Tourneur - 1920

	Wallace Beery	...	Magua
	Barbara Bedford	...	Cora Munro
	Alan Roscoe	...	Uncas (as Albert Roscoe)
	Lillian Hall	...	Alice Munro
	Henry Woodward	...	Maj. Heyward
	James Gordon	...	Col. Munro
	George Hackathorne	...	Capt. Randolph
	Nelson McDowell	...	David Gamut, a Preacher
	Harry Lorraine	...	Hawkeye, A Scout
	Theodore Lorch	...	Chingachgook (as Theodore Lerch)

73 minutes
D'après le roman du même nom de James Fenimore Cooper
Réalisation Maurice Tourneur et Clarence Brown après un accident survenu à Maurice Tourneur.
Le dernier des Mohicans

En 1757, Cora (Bedford) et Alice Munro (Hall) vont retrouver leur père, le Colonel Munro commandant des troupes britanniques au Fort William Henry. Les français menés par Montcalm sont suivis de cruels guerriers Hurons excités par Magua (Beery) et l'eau de feu ...

Sur le chemin les menant au Fort, Alice et Cora rencontrent Uncas (Roscoe) son père Great Serpent (Chingachgook) et Hawkeye qui prennent le relais car leur guide a disparu mystérieusement. Bientôt ils sont attaqués par des Hurons et ne doivent leur salut qu'aux Mohicans qui vont faire tout ce qu'ils peuvent pour les mener jusqu'au Fort, lui-même sur le point d'être attaqué ...

Barbara Bedford et Alan (Albert) Roscoe) regardent le soleil se lever ....

Un de ces films qui vous fait prendre conscience de la marche inexorable du temps et de l’immuabilité de l'amour. Les paysages ont des aspects de début du monde et les images sont très poétiques. Souvent considéré comme le premier film pro indiens car les Mohicans y sont dépeints de façon noble et les Delawares comme une tribu pacifique et sage. Les Hurons par contre sont dépeints comme de vrais sauvages. Quant aux hommes blancs ils n'ont pas vraiment l'apanage d'une image de perfection. L'un d'eux, Randolph (Hackathorne) est même un lâche doublé d'un traitre.

L'action est surtout poétique, même si on a droit à des scènes d'une grande violence, comme l'attaque du Fort par les Hurons qui mettent en pièce, pillent, violent, tuent sans merci. 

La fin est très poignante : Cora est déterminée à se suicider depuis la pointe d'un éperon rocheux si l'affreux Magua l'approche. Mais celui-ci est patient, il s'installe confortablement et attend que le sommeil surprenne la jeune femme. Alors qu'enfin il tente de la saisir, Cora bascule dans le vide pour lui échapper mais Magua la retient. Lorsqu'elle aperçoit Uncas elle tente de s'accrocher et de remonter mais Magua dépité veut alors la faire tomber dans le vide. Terrible ! Dans un final tout en finesse, Uncas se retrouvera auprès de sa bien aimée et lui prendra la main très délicatement. Tous deux auront droit à un enterrement selon les coutumes respectives anglaise et indienne.

En gros je dirais que c'est un film très romantique sur un amour impossible dans un écrin d'images poétiques.

Barbara Bedford qui épousera Albert (Alan) Roscoe en 1922 se montre peu expressive et quelque fois presque comme absente. Albert Roscoe est le noble et droit Uncas, très crédible dans ce rôle. Son accoutrement n'a rien de ridicule, d'ailleurs les indiens apparaissent tout à fait naturels contrairement aux blancs toujours un peu risibles avec leurs collants et leurs perruques !

Wallace Beery cabotine dans une scène mais apparait comme un homme cruel avec ses peintures de guerre. 

A noter une apparition non créditée d'un jeune  Boris Karloff en indien (lançant un bébé en l'air) ...

Lorsque qu'on demande à Maurice Tourneur pourquoi il a choisi Albert Roscoe pour ce rôle il répond "parce qu'il pouvait jouer ce rôle et qu'il est un acteur, mais surtout parce que lorsqu'il est venu me voir son visage était illuminé et animé. Il était si désireux de travailler avec moi, si motivé à faire ce que je voulais même à se raser les cheveux que je n'ai pas pu résister de l'engager de suite !"
Albert Roscoe était ravi de travailler pour Tourneur : en réponse à un reporter il précise qu'il avait "toujours eu envie de travailler pour M. Tourneur et qu'il était ravi de jouer le rôle de Uncas". Il ajoute que "lui-même est un quart indien, son père étant à moitié anglais et à moitié Onondaga (indien de la nation iroquoise de New York) et que naturellement il est intéressé depuis toujours aux histoires indiennes, d'ailleurs les Mohicans étaient souvent en guerre contre les Onondagas. Toutes ces passionnantes histoires d'indiens ont une grande influence sur ma vie".

Albert Roscoe est magnifique en Uncas, c'est donc un très bon choix, sans aucun doute. Un film qui vaut le détour, en tout cas moi j'ai craqué !

La version restaurée par le George Eastman House est magnifique (joliment teinté avec un accompagnement musical adéquat) cela vaut la peine de l'acheter plutôt que de regarder une version online de moindre qualité !
http://www.film-foundation.org/common/movies/film_details_v2.cfm?QID=934&clientID=11004&sid=2&ssid=7

Un grand nombre de films ont été tournés sur ce thème. Je n'en ai vu aucun autre à ce jour et ne peux donc pas comparer. Il semble toutefois que cette version soit la plus proche du roman de James Fenimore Cooper même si le héros semble plutôt être Hawkeye dans le roman.

Chief Great Serpent (Père d'Uncas) : "Woe for the race of red men! In the morning of life I saw the sons of my forefathers, happy and strong -- and before nightfall I have seen the passing of the last of the Mohicans!"

De beaux extraits
http://www.randybyers.net/?p=1458

Un peu d'histoire
http://www.mohicanpress.com/mo08007.html

Les Mohicans
http://fr.wikipedia.org/wiki/Mohicans